传说，公元前340年，爱国诗人、楚国大夫屈原，面临亡国之痛，于五月五日，悲愤地怀抱大石投汩罗江，为了不使鱼虾损伤他的躯体，人们纷纷用竹筒装米投入江中。以后，为了表示对屈原的崇敬和怀念，每到这一天，人们便用竹筒装米，投江祭奠，这就是我国最早的粽子-“筒粽”的由来。
一般认为，端午节吃粽子是为了纪念伟大诗人屈原，实际上据专家考证，粽子只不过是民间普通食品，最初吃粽子也不固定在端午，说端午节吃粽子是祭屈原，是后人附会而形成的，只是反映民众的心里愿望而已。
实际上，为了纪念春秋时晋国的介子推而形成民间节俗的“寒食节”(清明前一天)吃粽子，起源要比端午食粽早。至今，许多地方仍通行清明前一天与清明食粽的民间风俗。
晋代，粽子被正式定为端午节食品。这时，包粽子的原料除糯米外，还添加中药益智仁，煮熟的粽子称“益智粽”。南北朝时期，出现杂粽。米中掺杂禽兽肉、板栗、红枣、赤豆等，品种增多，粽子还用作交往的礼品。 到了唐代，粽子的用米，已“白莹如玉”,其形状出现锥形、菱形。日献中就记载有“大唐粽子”，宋朝时，已有“蜜饯粽”,即果品入粽。元、明时期，粽子的包裹料已从菰叶变革为箬叶，后来又出现用芦苇叶包的粽子，附加料已出现豆沙、猪肉、松子仁、枣子、胡桃等等，品种更加丰富多彩。
端午节粽子哪里最好吃
1、嘉兴粽：嘉兴制作的粽子在是在全国都有名的，江南地区的富饶丰盛成就了该地区粽子的多样性，嘉兴粽的粽叶一般为干箬叶，香味不会特别浓，食材选用优质糯米和精心腌制过的大肉，被白酒、老抽、白糖和油润的肥肉汁包裹的圆糯米，经过水煮之后散发着江南粽典型的酱色，咬上一口，肥而不腻的油香充满口腔。
2、江南灰汤粽：灰汤粽江南各地都会做，属于区域特色传统食物，在端午的那一天或者前一天将稻草烧成灰，铺在白布上，用水冲一冲，得到的就是深褐色的碱水，将糯米放在其中浸泡一段时间，捞起来沥干，然后用粽叶包裹煮熟，得到的就是可口的灰汤粽了，灰汤粽属于碱粽，吃起来甘美滋润，甜而不腻。
3、东莞道滘粽：道滘粽是东莞的传统食物，具有悠久的历史，道滘粽原料考究，使用的都是上等原料，食材包括：本地晚造矮脚糯米、咸蛋黄、湘莲、绿豆、五花腩肉、沙姜、五香粉、蒜蓉等调味品配制，煮好的道滘粽馅料丰富、香软可口。
4、西安蜂蜜粽：西安宁静悠远，自然物产丰盛，秦岭山脉中盛产蜂蜜，端午节的时候，西安人会煮一些白粽，等粽子放凉之后切割成小片，放在碗碟里面，淋上一些秦岭蜂蜜或者自制的桂花糖浆，吃一口，稻米的清香和蜂蜜的甜蜜交织在一起，清新软糯。
5、北京红枣粽：老北京人喜欢将红枣或者豆沙、果脯等食材和糯米搅拌均匀后包成粽子，在煮熟后蘸上一些白糖，嚼起来咯吱咯吱脆，也是一道特色，北京粽一般包成四角形或者三角形，规格大小也比较的整齐，看起来非常的悦目。
南京端午节为什么要吃五红
1、在南京，端午节除了吃粽子还要吃“五红”，分别是“烤鸭、苋菜、红油鸭蛋、龙虾、雄黄酒”，据说端午节吃了这五红，整个夏天就可以辟邪避暑了。
2、传说很久以前，玉帝宣布，天上的毒物要等春雷响第一声才可以到凡间去，所以人们都叫那个时候为惊蛰。不过有的毒物怕冷，于是，它们就约好到端午节天气暖和后再一起去为害人间。这五个毒物就是蛇、蜘蛛、蝎子、蜈蚣还有壁虎。
3、它们在端午的时候来到了人间，刚到一户人家的门口，就听见这家里女主人在说，快吃，这是油炸的五毒。五个毒物大吃一惊，便趴到窗户上看，只见桌上五个盘子里有红红的五道菜。那女主人一边吃一边说，这五毒菜真好吃。“五红菜”看在五个毒物的眼里变成了它们的血，五个毒物吓得魂飞魄散，急忙从这户人家逃走了，从此再也不敢去了。
4、以后，人们都在端午这天吃五种红颜色的菜来吓退那些有毒的动物，希望它们不进自己的家里。于是，所谓的“五红”也成了端午节餐桌上必定菜单。
端午节可以吃什么
1、粽子，端午食粽的习俗由来已久，且盛行不衰。时至今日，端午节家家户户几乎都要吃粽子，粽子的种类和做法也不尽相同，口味有咸甜之分。南方粽子以苏州、宁波、嘉兴等地最负盛名，馅料多以豆沙、火腿、咸肉、枣泥为主；北方粽子以小枣粽为代表，常见馅料有小枣、果脯等。
2、黄鳝，端午前后是一年里鳝鱼肉最嫩、最营养的时候，不仅味道好，滋补功效也最佳，所以民间有“端午黄鳝赛人参”的说法。
3、茶叶蛋，江西南昌地区端午节有煮茶蛋和盐水蛋吃的习俗。当地人还将鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋染上红色，用五颜六色的网袋装着，给小孩挂在脖子上，希望孩子平安无事、逢凶化吉。
4、大蒜蛋，河南、浙江等地农村在端午这天要吃大蒜蛋。是将大蒜和鸡蛋一起吃煮了早餐食用，有些地方煮大蒜蛋时还会放几片艾叶。早餐吃大蒜、鸡蛋和烙油馍，据说可以避“五毒”。
5、油糕，端午节吃油糕是陕西蓝田县的传统习俗。油糕是用和好的烫油面，包上白糖、桂花、核桃仁、玫瑰花和猪油制成的馅，然后下油锅炸。炸好的油糕金灿灿的，外酥里甜，一口咬下去，让人垂涎三尺。
