端午节吃粽子是为了表示对屈原的崇敬和怀念。传说，公元前340年，爱国诗人、楚国大夫屈原，面临亡国之痛，于五月五日，悲愤地怀抱大石投汩罗江，为了不使鱼虾损伤他的躯体，人们纷纷用竹筒装米投入江中。以后，为了表示对屈原的崇敬和怀念，每到这一天，人们便用竹筒装米，投江祭奠，这就是我国最早的粽子-“筒粽”的由来。
实际上据专家考证，粽子只不过是民间普通食品，最初吃粽子也不固定在端午，说端午节吃粽子是祭屈原，是后人附会而形成的，只是反映民众的心里愿望而已。实际上，为了纪念春秋时晋国的介子推而形成民间节俗的“寒食节”(清明前一天)吃粽子，起源要比端午食粽早。至今，许多地方仍通行清明前一天与清明食粽的民间风俗。
晋代，粽子被正式定为端午节食品。这时，包粽子的原料除糯米外，还添加中药益智仁，煮熟的粽子称“益智粽”。南北朝时期，出现杂粽。米中掺杂禽兽肉、板栗、红枣、赤豆等，品种增多，粽子还用作交往的礼品。
到了唐代，粽子的用米，已“白莹如玉”,其形状出现锥形、菱形。日献中就记载有“大唐粽子”，宋朝时，已有“蜜饯粽”,即果品入粽。
元、明时期，粽子的包裹料已从菰叶变革为箬叶，后来又出现用芦苇叶包的粽子，附加料已出现豆沙、猪肉、松子仁、枣子、胡桃等等，品种更加丰富多彩。
端午节吃什么
1、吃油糕。端午节当天除了吃粽子，还要吃油糕。油糕要用和好的烫油面，包上白糖、黄桂、玫瑰、核桃仁、猪油做成的馅，下油锅炸。表皮松泡，馅心甜美，外形美观。
2、饮雄黄酒。民间认为蛇蝎蜈蚣等毒虫可由雄黄酒破解，端午佳节饮雄黄酒可以驱邪解毒。但是，现代人发现，雄黄酒含剧毒物质砷，所以基本不喝雄黄酒了。不过，因雄黄具有抗菌、解毒、燥湿功效，故到了端午节这天，还会有人家会以雄黄为主，加入白芷、薰衣草等香料做成香袋，也有做成雄黄熏条的，希望用来避邪和预防虫蛇伤害。
3、吃艾馍馍。不少地方过端午节时还用米粉或面粉发酵与艾蒿一起蒸馍馍。艾中含有多种挥发油，具有芳香气味，可驱虫杀菌，对多种细菌及某些皮肤真菌有抑制作用，所以古代在端午除病驱瘟，无论食还是用，艾均必不可少。
4、吃糖枣糯米饭。端午节，纳西族要吃糖枣糯米饭。糯米饭能温补脾肺、补虚寒，而且糯米会有糯米素，含有不少的维生素，大量的磷质、钙质、铁质、蛋白质及脂肪，更加会增加人体血液中的血。所以要特别注意，有糖尿病的人不宜进食。
端午节要做什么吃什么
端午节吃粽子划龙舟，这是我国的传统习俗。端午习俗甚多，主要有扒龙舟、祭龙、采草药、挂艾草与菖蒲、洗草药水、浸龙舟水、食粽、放纸鸢、拴五色丝线、佩香囊等等。划龙舟活动在春秋战国时期，盛行于吴国、越国、楚国，后来在中国南方沿海一带十分盛行，传出国外后深受各国人民喜爱并形成了国际比赛。端午食粽之习俗，自古以来在中国各地盛行不衰，已成了中华民族影响最大、覆盖面最广的民间饮食习俗之一。在传统节日当中，论民俗之繁多复杂，或只有端午节能和春节可比拟，两节都有着祈福、消灾等礼俗主题，寄托了人们迎祥纳福、辟邪除灾的愿望。端午节在历史发展演变中杂揉了多种民俗为一体，端午习俗甚多，形式多样、内容丰富多彩，热闹喜庆。
端午节吃粽子象征什么
端午节的时候人们会回到家里进行团聚，所以，现在的端午节又有合家团聚的意思。
“粽包分两髻，艾束著危冠。旧俗方储药，羸躯亦点丹。”
端午节不可不吃的美味食物就是粽子，这种传统源于汨罗江边的渔夫，将米丢入江中平息江中的蛟龙，希望它们不要伤害屈原，但是随着时代的变迁，端午节也变得温情起来，吃粽子也变成了团聚的象征。
