民间相传古时有一位夫人，因失眠日久而求治于一个道姑，道姑随手一指水中荷花，称那形如睡莲，可治不眠之症。于是，失眠者在荷花中找到莲蓬，剥出莲子食之，终得安睡。《红楼梦》五十二回中提到建莲红枣汤，便是指福建建宁县出产的莲子，在当时是贡品。
莲子是食品也是药品，产于温暖地区的湖塘中，产于湖南称湘莲，产于江苏称湖莲。莲须为莲花中的花蕊，可补肾清心、止血固精。荷叶为莲的叶片，可清热利湿、止血凉血，现代研究发现其对降血脂、降血压有一定作用。莲房是莲子的花托，有消瘀止血作用。莲子心是莲子中的青嫩胚芽，性味苦寒，可清心退热。藕节是莲的地下茎的节，有收敛止血功能，又兼能化瘀，是常用的治疗吐血、咯血的药物。
莲子是莲的成熟种仁，归脾、肾、心经，有养心安神、健脾止泻、益肾固精的作用。如虚烦惊悸、失眠不寐、脾虚泄泻、食欲不振、肾虚遗精等症，多吃莲子是有益的。《本经》称莲子“主补中，养神，益气力”。《本草拾遗》称莲子“令发(头发——编者)黑，不老”。《本草纲目》称莲子“固精气，强筋骨，补虚损”。莲子的生命力极强，据说数百年后的莲子仍能萌发胚芽，具有长盛不衰的气势，引发了不少人们对多食莲子益寿延年的遐想。
现代研究证明，莲子除含有多种维生素、微量元素外，还含有荷叶碱、金丝草甙等物质，对治疗神经衰弱、慢性胃炎、消化不良、高血压等病症有效。动物实验发现，莲子可使大鼠胸腺皮质t淋巴细胞活性增高，莲子多糖可改善化疗药环磷酰胺对小鼠的免疫抑制作用，又可提高某些酶的活力，具有一定的抗衰老作用。莲子心味苦、性寒，清心祛热作用较大，今人多用代茶饮，但应注意量不可过大，胃寒者勿用，空腹时不宜饮。莲子涩肠止泻，年老体虚者、大便燥结者勿用。莲子是收涩伤阴之品，故因阴虚内热、肠枯血燥引起的大便燥结也不宜使用。莲子不宜与柿子、柿饼同食，以防加重便秘。
安神益智方用于失眠、健忘、心烦、焦躁。莲子肉20克，益智仁10克，百合30克，慢火煮烂，加白糖少许，早晚饮用。
健脾止泻方用于脾虚久泻，或肿瘤病人放化疗引起的食少纳呆、恶心、便溏。莲子20克，薏苡仁10克研粉，鸡蛋2～3个兑入，酌加开水调匀，根据个人口味可加糖或盐，调料自定，上笼蒸成蛋羹。
养心补肾方用于心肾亏虚，心慌失眠，腰膝酸软等症。猪或羊心一个洗净切块，猪或羊肾一个，剥去外膜凉水浸泡半天后切块，加入莲子肉和枸杞子各20克，调料适量，炖熟，吃肉喝汤。
莲子的吃法很多，最好洗净先泡，与大米或小米共煮粥服用，便可达到治疗的目的。莲子入药或入膳，一般先冷水浸泡，去皮去心成莲子肉，但如治疗虚烦惊悸失眠者为达到清心安神目的，可不去
莲子心，或酌加荷叶，以增加清心除烦的作用。做莲子粥等食品时以沙锅最好，少用生铁锅，以免影响莲子色泽。下面介绍几则莲子的食疗方法，有兴趣者不妨一试。
老年人应该吃什么补品
第一：老人吃鱼的好处多吃鱼对老年人养生很有好处。我想很多人都应该知道，在我们的鱼里面会有许多的脂肪酸，脂肪酸不仅仅对老年人而且对年轻人还有儿童都是有很多的好处的。
第二：老年人多吃一些带有维生素的补品也是非常不错的哟，维生素能够给我吗老年人带来很多的好处能够增强老年人的体质。具有保温祛寒作用，且能增强老人的抵抗力，使老人少患感冒、冻疮等病。
第三：老年人还可以吃一些肉类的食品，肉类能够在一定程度上为我们的老年人提供必要的能量，常见的肉类食物一般有鱼肉、鸡肉、鸭肉。大豆及豆制品能供给优质的植物蛋白和脂肪，产热量也很高。
老年人吃核桃的好处
1、吃核桃补脑 核桃中含有较多的蛋白质， 卵磷脂和维生素b1、b2，以及人体需要的不饱和脂肪酸，它们能够滋养脑细胞，强化人的大脑，起到补脑功效。
2、吃核桃润肤乌发 核桃仁含有的大量维生素e， 经常食用有润肌肤、乌须发的作用;此外核桃中的蛋白质是由多种氨基酸组成的，是皮肤细胞生长的主要原料，常吃核桃仁可以给肌肤补充营养，令皮肤滋润光滑，特别是老年人皮肤衰老更宜常吃。
3、吃核桃抗衰老 核桃仁中所含维生素e是公认的抗衰老物质，可以帮助细胞免受自由基的氧化损害，所以核桃有“长寿果”之称。
4、吃核桃对心脏有益 核桃具有保护血管和增强心肌的功能，这是因为核桃含有多种不饱和与单一非饱和脂肪酸，能降低胆固醇含量。因此吃核核桃对人的心脏有一定的好处。
5、吃核桃治失眠 当老年人感到疲劳时，嚼些核桃仁有缓解疲劳和压力的作用。经常食用核桃仁对肾虚引起的失眠有医治作用。
6、吃核桃治疗胆结石 食物中的粘蛋白与人体胆汁中的钙离子和非结合型胆红素结合成胆石支架和晶核，便形成了胆结石。核桃仁中含有一种名叫丙酮酸的物质，能阻止粘蛋白的钙离子，非结合型胆红素的结合，并能使其溶解、消退和排泄。因此，胆石症患者宜多吃核桃。
老年人吃什么鱼好
1、鲑鱼(三文鱼)鲑鱼老少皆宜，心血管疾病患者和脑力劳动者；适合患有消瘦、水肿、消化不良等症人群。
2、青鱼有补气养胃、化湿利水、祛风解烦等功效，可治疗气虚乏力、胃寒冷痛、脚气、湿痹、疟疾、头痛等症。青鱼所含锌、硒、铁等微量元素还有防癌抗癌作用。
3、鲭鱼(鲐鱼)鲭鱼为中国重要的中上层经济鱼类之一。此种鱼类分布广、生长快、产量高。鱼肉每百克含蛋白质21.4克、脂肪7.4克，肉质坚实，除鲜食外还可腌制和做罐头，其肝可提炼鱼肝油。
4、秋刀鱼秋刀鱼体内含有丰富的脂肪酸，含有人体不可缺少的廿碳五烯酸、廿二碳六烯酸等不饱和脂肪酸，epa、dha有抑制高血压、心肌梗塞、动脉硬化的作用。如果经常吃秋刀鱼，可以预防高血压。
5、沙丁鱼因为沙丁鱼含有丰富的能够促进健康的omega-3s、epa和dha。这些基本的脂肪酸能够帮助身体里的血液流动畅通，保持一个健康的心脏，防止患心血管疾病的可能性。简单来说，沙丁鱼是保持一个健康心脏的重要方法。
6、金枪鱼由于金枪鱼必须时常保持快速游动，才能维持身体的供给，加上只在海域深处活动，因此肉质柔嫩鲜美，且不受环境污染，是现代人不可多得的健康美食。可抑制胆固醇增加和防止动脉硬化，对预防和治疗心脑血管疾病有着特殊的作用。
