迪士尼的电影《花木兰》据说是几经波折才在挪威上映的。迄今为止，票房惨淡。其实这一点是可以预料的。虽然作者很喜欢几个男主角，但是花木兰这个人物形象，外国人可能看不懂。
其实史书上关于花木兰的记载并不多，所以还是有人认为这可能是虚构的历史人物。我们对花木兰的理解大多是从乐府诗《木兰诗》开始的。所以从某种意义上说，无论是外国人还是我们，要真正了解花木兰是一个怎样的女人，读这首诗是第一条件。
也许很多人会认为这首诗毕竟是北朝的民歌。相对于四书五经，一般都是接地的，所以不难理解。真的是这样吗？那么请看这首诗中的这段话：
《木兰诗》(摘录)
叶娘听见那妇人来了，郭襄扶他；一个妹子听见妹子来了，在她负责红妆的时候；当我听到我妹妹来了，我就给猪和羊磨刀。打开我的东柜门，坐在我的西柜床上。脱掉我的战时长袍，穿上我的旧衣服。
这首诗中的这一段写得很好。对于这段话，作者只问了两个问题：“磨刀霍霍向猪羊”中的“霍霍”到底是什么意思？为什么不写“给牛羊”？
“给猪和羊磨刀”这句话就这样诞生了，很多人经常谈起它。但是要注意的是，这个成语一般指的是敌人频繁的活动，是贬义的，不要误用。目前，“霍霍”是什么意思？最主流的观点是指磨刀的声音。但也有人提出不同意见，认为也可以指刀光闪烁时的样子。之所以会有两种不同的解释，主要是因为“霍霍”原本来源于民间方言，起源较早，这句话中的两种解释都有道理。
第二个问题“为什么是猪和羊而不是牛和羊”，看似很简单的问题，其实反映了这首诗的特定点。因为无论从哪个角度看，猪和羊都比牛羊更合适：
首先，虽然现在还不能确定木兰具体的籍贯，但这是北朝的民歌，很有可能没有牛，所以这样写比较真实。
其次，在古代，杀牛从来都不是普通人可以随便做的事情。《礼记王制》年记载“王公不无故杀牛”，因为牛是用来种田的，所以很多朝代都不允许随便杀牛。但是，可能有人会问，如果是这样的话，《水浒传》等小说里总是来一盘牛肉的英雄们都吃什么呢？这是因为很多朝代都要求牛要提前报备，而不是私自宰杀。从事相关工作的屠夫应提前报告。《木兰诗》年，即使家里有牛，哥哥听说姐姐回来了也不可能去杀牛。
再次，从上下文来说，木兰的弟弟未必有杀牛能力。花木兰参军的原因是“爷爷没有长子，花木兰没有大哥”。很多人理解花木兰是独生子女，不一定准确。从这一段摘录来看，她在为父亲出柜之前有一个弟弟。虽然文章没有说明12年后木兰回国时是不是一个好战士，但他想磨刀的时候杀一头牛显然是不合理的。
所以，从以上三个原因来看，“对猪和羊”比“对牛和羊”合理得多。虽然在我们看来牛羊应该放在一起更顺畅，但我们的祖先对写诗是如此挑剔。他们会考虑实际情况和与语境的联系，这是他们对写作的严格态度。不过以上是作者的分析，这是见仁见智的事情，大家可以各抒己见。你怎么想呢？欢迎讨论一和二。
