纵观国内外电磁阀，到目前为止，可分为直动式、反冲式和先导式三大类，而反冲式根据阀瓣结构和材料及原理的不同，又可分为隔膜反冲式电磁阀和活塞反冲式电磁阀；先导式可分为：先导式隔膜电磁阀和先导式活塞电磁阀；从阀座和密封材料上，可分为软密封电磁阀、刚性密封电磁阀和半刚性密封电磁阀。
一、直动电磁阀
原理：常闭直动式电磁阀通电时，电磁线圈产生电磁引力，使阀芯上升，使关闭件打开，远离阀座密封副；断电时，电磁力消失，通过弹簧力将关闭元件压在阀座上，阀门关闭。(常开型则相反)
特点：能在真空、负压、零压差下正常工作。dn50以下可以随意安装，但是电磁头体积大。比如我公司引进的herion公司生产的直动式电磁阀，可以用于1.3310-4 mpa真空。
二、反冲电磁阀
原理：其原理是直接动作和先导相结合。通电时，电磁阀先打开辅助阀，主阀下腔的压力大于上腔的压力，因此通过压差和电磁阀的同时作用打开阀门。在断电的情况下，辅助阀利用弹簧力或中等压力推动关闭件，然后向下移动关闭阀门。
特点：即使在零压差或高压下也能可靠工作，但功率和体积大，需要垂直安装。
三.先导电磁阀
原理：通电时，电磁力驱动先导阀打开先导阀，主阀上腔内压力迅速下降，在主阀上下腔内形成压力差，通过介质压力将主阀关闭部分向上推，阀门开启；断电时，先导阀被弹簧力关闭，入口介质的压力通过先导孔迅速进入主阀的上腔，在上腔内形成压差，从而关闭主阀。
特点：体积小，功率低，但中压差范围有限，必须满足压差条件。
两位和三通电磁阀通常与单作用气动执行器一起使用。两位电磁阀有开关两个位置可控，三通电磁阀有三个通道通风。一般情况下，一个通道与气源相连，另外两个通道与执行机构的进气口和出气口相连。具体工作原理可以参考单作用气动执行器的工作原理图。
两位五通电磁阀通常与双作用气动执行器一起使用。两位电磁阀可控制在通断两个位置，五通电磁阀由五个通道通风，其中一个与气源相连，两个与双动气缸外气室的进气口和出气口相连，两个与内气室的进气口和出气口相连。具体工作原理可以参考双作用气动执行器的工作原理。
在气路(或液路)上，二位三通电磁阀有一个进气口(与气源相连)、一个出气口(提供给目标设备的气源)、一个出气口(通常安装消声器，但不怕噪音的话@[emailprotected]可能不安装)。二位五通电磁阀有进气口(与进气源相连)、正作用出气口和负作用出气口(分别为目标设备提供正作用气源和负作用气源)、正作用出气口和负作用出气口(装有消声器)。
对于小型自动控制设备，一般采用8~12mm的工业橡胶风管作为风管。从电气上讲，两位三通电磁阀一般是单控(即单线圈)，两位五通电磁阀一般是双控(即双线圈)。线圈电压等级一般为dc24v和ac220v。两位三通电磁阀分为常闭型和常开型。常闭型是指线圈不通电时气路开路，常开型是指线圈不通电时气路开路。常闭二位三通电磁阀工作原理：线圈通电，气路接通。一旦线圈断电，空气回路就会断开，相当于“点动”。常开二位三通一控电磁阀工作原理：线圈通电时，空气回路断开；一旦线圈断电，空气回路就会接通，这也是“点动”。两位五通双电控电磁阀的工作原理：当正作用线圈通电时，正作用气路接通(正作用气出口有空气)，即使正作用线圈断电后，正作用气路仍接通，一直维持到反作用线圈通电。反作用线圈通电时，反作用气路接通(反作用气孔充气)。即使在反作用线圈断电后，反作用空气回路仍然接通，这将保持到正作用线圈通电。这相当于“自锁”。基于二位五通双电控电磁阀的这一特点，在设计机电控制电路或编制plc程序时，电磁阀线圈可操作1~2秒，可保护电磁阀线圈不易损坏。
电磁阀用于液体回路系统，以接通或断开液体回路或改变液体流动方向。它一般有一个线轴，可以在线圈的电磁力作用下滑动。当阀芯处于不同位置时，电磁阀的通道是不同的。阀芯有几个工作位置，这个电磁阀叫几个电磁阀：阀体上的接口，也就是电磁阀的通道数，有几个通道，所以这个电磁阀叫多路电磁阀。电磁阀安装好后，所有接口都要连接好。所谓工作位置是指阀芯的位置。当线圈未通电时，阀芯位于位置a，当线圈通电时，阀芯位于位置b。阀芯处于不同位置时，起到连接或关闭各接口的作用。
电磁阀的两个位置是指电磁阀的阀芯有两个不同的工作位置(开启和关闭)。双向三通电磁阀是指电磁阀的阀体上有两个或三个通道口；例如，两位双向电磁阀是一个入口和一个出口(两个通道，最常见)。两位三通电磁阀控制液体为一个入口和两个出口(两个出口分别为一个常开和一个常闭)；气动换向电磁阀为一进一出一排气；液压油一进一出就回流。
国内外的电磁阀原则上可分为三大类(即直动式、分步直动式和先导式)，根据阀瓣结构和材料及原理的不同可分为六个子类(直动式隔膜结构、分步重板结构、先导式隔膜结构、直动式活塞结构、分步直动式活塞结构和先导式活塞结构)。
直动电磁阀：
原理：通电时，电磁线圈产生电磁力，将关闭件从阀座上提起，打开阀门；断电时，电磁力消失，弹簧将关闭件压在阀座上，阀门关闭。
特点：可在真空、负压、零压下正常工作，但直径一般不超过25毫米。
分布式直接作用电磁阀：
原理：这是一个直接作用和先导操作的原理。当入口和出口之间没有压力差时
原理：通电时，电磁力打开导向孔，上腔室压力迅速下降，关闭件周围形成压差。流体压力推动关闭件向上移动，阀门打开；在断电的情况下，先导孔被弹簧力关闭，入口的压力通过旁通孔，使得腔室在阀关闭构件周围迅速形成低压和高压差，流体压力推动关闭构件向下移动以关闭阀。
特点：流体压力范围上限高，可随意安装(定制)，但必须满足流体压差条件
