1、何首乌具有生首乌和制首乌之分。生首乌主要具有解毒、润肠通便、消痈的功效。临床主要用于便秘、瘰疬疙瘩、疔疮肿毒、皮肤瘙痒等症的治疗。
2、何首乌是具有补肝肾、益精血、益心宁神的良药，主要用于肝肾不足、精血亏虚而引起的腰膝酸软、头晕眼花、心悸失眠、头发早白等症状。
3、临床上知道的是首乌的乌发功能，它主要是通过补肾益精、养血宁神的作用，发挥乌发的作用。对于身体眩晕耳鸣、须发早白、腰膝酸软以及血虚萎黄的表现，何首乌也有良好的治疗作用。
何首乌的功效与作用
1、促进造血功能。小鼠皮下注射首乌液0.2g，每日2次，连续给药3日，可使粒系祖细胞的产率明显高于生理盐水对照组。小鼠腹腔注射何首乌提取液50mg/kg连续给药3日，可使骨髓造血干细胞明显增加，还可显著提高小鼠粒一单系祖细胞产生率，并使骨髓红系祖细胞值明显升高。
2、增强免疫功能。何首乌对强的松龙和环磷酰胺引起的老年小鼠脾、胸腺抑制性改变有明显对抗作用，使脾巨噬细胞的吞噬率和吞噬指数明显提高。饲喂首乌乙醇浸膏能明显提高老年大鼠外周淋巴细胞 dna的损伤修复能力。小鼠灌服制首乌 6g/kg，连续给药 7日，能明显提高腹腔巨噬细胞的吞噬能力，对强的松龙引起的吞噬指数下降，有明显的对抗作用。
3、降血脂、抗动脉粥样硬化。高脂血症大鼠每日灌胃何首乌 4g/kg，连续 10日，能较显著地降低大鼠血清总胆固醇(tc)及血清甘油三酯(tg)的含量。对于高脂血症鹌鹑，连续灌胃首乌4周，可明显降低血清tc含量和提高 hdl/tc比值。另有实验证明，高脂血症及动脉粥样硬化模型家兔，何首乌灌胃7日，不仅能降低tc含量，还能减轻动脉粥样硬化斑块形成。何首乌水提液 32g/kg喂养小鼠1个月，能明显提高 hdl- c水平。何首乌掺入到饲料中喂养大鼠，90日后，也可明显升高hdl-c，而tg和tc无明显变化，对β脂蛋白有明显抑制作用。何首乌醇提取液给快速动脉粥样硬化鹌鹑灌胃，连续6周，血浆hdl-c/tc比值显著升高，大剂量组作用更为显著。各给药组均有延缓动脉粥样硬化的作用。何首乌降血脂与抗胆固醇作用的有效成分包括蒽醌类、二苯烯化合物以及卵磷脂等。
何首乌的功效与作用及食用方法
1、何首乌为常用中药，性温，味苦、甘、涩。功能主治：生首乌解毒，消痈，通便;用于瘰疬疮痈、风疹瘙痒、肠燥便秘、高血脂症。制首乌补肝肾，益精血，乌须发，壮筋骨;用于眩晕耳鸣、须发早白、腰膝酸软、肢体麻木、神经衰弱、高血脂症。
2、何首乌泡水可长期服用,据现代医学研究，何首乌含有卵磷脂，以及大黄酚、大黄素和大黄酸等恩昆物质，能与胆固醇结合，减少肠道对胆固醇的重吸收，降低血脂，防止动脉粥样硬化，对人型结核菌等也有抑制作用。何首乌所含大黄酚还能促进肠道运动，防止便秘。何首乌一般无副作用，但可滑肠并引起轻微腹泻，因此大便溏泻者不宜服用。
何首乌加黄苓的功效与作用
1、补脾、养肺、固肾、益精的作用。主治脾虚泄泻、食少浮肿、肺虚咳喘。有利于脾胃消化吸收功能，常与胃肠饮同用治脾胃虚弱，食少体倦，泄泻等病症。
2、强健机体，滋肾益精的作用。大凡肾亏遗精、妇女白带多皆可服之。
3、有降低血糖的作用。是糖尿病人的食疗佳品。
