“四害”是指鼠、蚊、蝇、蟑螂，是一些传染病的来源和媒介。它们的数量是评价一个地区或单位健康状况的重要指标。所以个人卫生、室内卫生、环境卫生的好坏，往往可以用老鼠和卫生害虫的数量和猖獗程度来衡量。
大鼠是许多自然流行性疾病的贮存宿主，可通过体外寄生虫叮咬、粪便污染、机械携带和直接叮咬传播鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体病、恙虫病、森林脑炎、地方性斑疹伤寒、蜱传回归热、血吸虫病和肠道传染病。在啮齿动物传播的疾病中，鼠疫是最有害的。
根据蚊子的种类，中华按蚊可以传播疟疾和丝虫病；微小按蚊能传播疟疾；致倦库蚊可传播流行性乙型脑炎和丝虫病；三带喙库蚊可传播日本脑炎；埃及伊蚊可传播日本脑炎和登革热；埃及伊蚊可传播登革热、黄热病和马脑炎。最近证实蚊子可以携带乙肝表面抗原。虽然长期不携带，但吸虫指数高是因为数量多。因此，蚊子在乙肝传播中对人的威胁不容忽视。
苍蝇很脏。它们到处飞，喜欢在垃圾和粪便上爬行，喜欢飞到人们吃的食物上品尝。因此，它们可以传播霍乱、伤寒、细菌性痢疾、阿米巴痢疾、肺结核、炭疽和其他肠道原生动物传染病。苍蝇是一种杂食性昆虫，具有广泛的食性，包括甜味、香味、腥味和气味，食欲大，进食频繁。它能以各种腐烂的有机物为食，也能以人畜粪便、脓液、痰液垃圾和腐烂的食物为食。苍蝇有边吃边吐边排便的习惯，经常换地方吃，能广泛传播病原体。苍蝇的季节分布一般在春季出现，夏季最多，秋季以后逐渐减少甚至消失。
蟑螂的学名是蟑螂。蟑螂多为野生，少部分生活在人类的房屋内，是家庭中常见的害虫之一。蟑螂在厨房、厕所、垃圾等处爬行。他们不仅偷盗食物，污染食物和器皿，还携带多种病原体，是肠道传染病和寄生虫病的传播媒介。蟑螂和苍蝇一样，可以携带和传播各种致病菌，如霍乱、伤寒、痢疾、炭疽、肺结核、麻风病、蛔虫、钩虫卵等。蟑螂在平均温度15以上开始活动，在24-32之间活动最活跃，在温度为4c时完全不能活动，在温度为-5时冻死30分钟。冬天有暖气设备的室内，蟑螂可以照常活动而不受影响。蟑螂喜欢温暖潮湿、食物丰富的地方，比如厨房、食堂、食物仓库、动物房、饲料房、下水道沟、垃圾收集处等。啮齿动物和卫生害虫对人类危害很大。因为种类多，繁殖快，适应性强，分布广，轻的扰乱人的休息，使人无法入睡，影响人的工作和学习，重的传播各种疾病，严重危害人的健康，甚至夺走人的生命。为了防止啮齿动物和卫生害虫传播的各种疾病，保护人民的健康水平，促进精神文明和物质文明，我们应该坚持不懈地开展消灭四害的活动，并将四害的密度控制在不足以危害四害的水平。
