说到用来表示颜色的系统，rgb可能是第一个想到的。是的，在数字时代，屏幕上的每个像素都是红、绿、蓝的混合体，可以用rgb值来描述。但是有时候我们还是会看到或者听到所谓的yuv，那么到底是什么呢？
首先说一下颜色模型，你可以简单的理解为一种颜色编码方法，比如rgb就是常用的方法之一。每个颜色模型都有自己的颜色定义，我们看到的同一个颜色在不同的颜色模型中有不同的“值”。yuv是一套平行于rgb的色彩模型系统。它没有使用原色混合的方法来描述像rgb这样的颜色，而是使用了完全不同的描述方法。
yuv模型首先抽出人眼最敏感的元素亮度，形成只有亮度信息的平面，然后是描述特定颜色的u、v平面，分别有色度色度信息。下图是一个很好的例子：
yuv三个频道的不同信息
从上到下分别为y、u和v
图片来自维基百科
那么为什么我们还需要rgb的yuv呢？我们要回到人类最初拥有彩电的时代，在黑白电视向彩色电视过渡的时期，电视系统需要提供与黑白电视的兼容性。此外，还应考虑电视广播系统的有限带宽。如果使用rgb颜色模型，传输带宽将是原来的三倍。主要是因为以上两个原因，发明了可以兼容黑白电视系统，节省更多带宽的yuv彩色模型，并且与rgb有无损转换。
亮度信息和颜色信息分离的设计，使得yuv减少了一些颜色信息，节省了传输带宽和存储容量。与颜色相比，人眼对亮度信息更敏感，所以我们可以选择颜色信息来节省尺寸。通过引入采样，yuv对原始rgb信息进行重新编码。目前视频中最常见的是yuv420编码，y平面的信息完全保留，而uv两个色度平面的信息是隔行的，精度只有y平面的一半。最终图像和视频的体积要小得多，但图像质量损失是实际的。
yuv下有很多不同的编码方式，比如视频中常见的nv12和yv12，以及常见的图片压缩编码jpeg，在处理和存储图像时也使用yuv作为颜色模型。可以说，虽然我们没有直接接触到yuv色彩模型，但是我们几乎一直在使用。而ypbpr和ycbcr只是yuv在不同领域的表现，但其实是一回事。
