木兰芽属甜菜类，不苦，略带涩味。采回上开锅炸(方言：开锅煮)，炸好捞出，用凉水泡，泡至24小时，一天内至少换三次水，除掉涩味，便成了毫无怪味的所谓甜菜。然后就可凉拌、或炒着吃即可。
木兰芽，加工简单，制作方便，但采摘难度大。木兰一般和丛生的荆棘、灌木混交，聚集处不是陡坡就是峭壁；只有强壮劳力方能取之，加上只能采芽不能毁林的约束。再就是你争我抢，抢在前边的有收获；落在后边的就容易“破空”─白跑一趟，所以，木兰芽的价值不低就在于它的劳动含量高。
采木兰芽有很强的季节性，北方，谷雨前后正当时，最晚不过小满。采回的木兰芽，梗金黄，叶金红，嫩生生的，质量最高。早采，浪费资源，晚采，老得不能吃。
